W 1988 r. Na 91. sesji MKOl rozpatrzono cztery miasta kandydujące na XVII Zimowe Igrzyska Olimpijskie - stolicę Bułgarii Sofię, centrum amerykańskiego Anchorage na Alasce i dwa miasta w północnej Europie - norweski Lillehammer i szwedzki Ostersund. Między tymi dwoma przedstawicielami krajów sąsiednich toczyła się główna walka, w której zwyciężyli Norwegowie.
Lillehammer to dość stare miasto, którego pierwsze osady pochodzą z epoki żelaza. Nie można go nazwać metropolią - w mieście mieszkało tylko 25 tysięcy mieszkańców. Do 1994 r. Nie miał on nic wspólnego z ruchem olimpijskim, chyba że nie bierze się pod uwagę faktu, że izraelski wywiad wyeliminował kelnera w Lillehammer, który był uważany za uczestnika ataku terrorystycznego na olimpiadzie w Monachium.
Na zawody w mieście w 1994 roku zbudowano wspaniałą skocznię narciarską Lysgardsbakken z 40 000 trybun, która otrzymała nawet prestiżową nagrodę architektoniczną. Na nim odbyły się ceremonie otwarcia i zamknięcia igrzysk olimpijskich. Ten obiekt sportowy jest teraz w doskonałej kondycji - w Norwegii ponownie skorzystają z Lysgardsbacken podczas zimowych igrzysk olimpijskich młodzieży, zaplanowanych na 2016 rok.
Większość zawodów odbyła się w Lillehammer, ale organizatorzy podjęli kilka startów w sąsiednich miastach. Tak więc łyżwiarze rywalizowali w Hamar, narciarze w Eyer i Ringebu, kilka meczów hokejowych odbyło się w Jövik, a tor bobslejowy znajdował się w Handerfossen. Wszystkie obiekty olimpijskie znajdowały się w odległości nieprzekraczającej 50 kilometrów.
Po raz pierwszy na tych igrzyskach olimpijskich byłe republiki ZSRR miały status niepodległych państw, podobnie jak republiki, które wcześniej stanowiły Jugosławię i Czechosłowację. W rezultacie łączna liczba uczestniczących krajów osiągnęła maksymalną liczbę w tym czasie dla Zimowych Igrzysk Olimpijskich - 64. Ale liczba uczestników była mniejsza niż podczas poprzednich zimowych igrzysk - 1739. Olimpijczycy z Norwegii (26 medali), Niemiec (24) i Rosji (2004) odnieśli największy sukces. 23) i Włochami (20). Rosjanie zdobyli pięć nagród w łyżwiarstwie figurowym, narciarstwie, łyżwiarstwie szybkim i biathlonie, ale nie byli w stanie przebić się do pierwszej trójki turnieju hokejowego.
