Letnie igrzyska olimpijskie w 1972 r. Odbyły się w niemieckim mieście Monachium, stolicy kraju związkowego Bawaria, na południu Niemiec. W ciągu sześciu lat od wybrania miasta na miejsce Igrzysk Olimpijskich organizatorzy gier wykonali świetną robotę.
Ogromne fundusze zainwestowano w modernizację Monachium, budując metro, wiele nowych hoteli, przebudowując centralną część miasta. Zbudowano olbrzymi stadion olimpijski na 80 tysięcy miejsc z oryginalnym dachem przypominającym sieć, a także szereg innych obiektów sportowych, w których uczestnicy zawodów musieli rywalizować. Ponadto wszystkie te obiekty były wyposażone w najnowocześniejsze urządzenia techniczne w tym czasie.
Ceremonia otwarcia Olimpiady odbyła się 26 sierpnia. W zawodach wzięło udział 7170 sportowców, którzy walczyli o 195 zestawów medali. Zespół ZSRR spisał się znakomicie, zdobywając więcej niż wszystkie złote medale - 50. Zespół USA, który zajął drugie miejsce, miał 33 z nich.
Niestety to wspaniałe wydarzenie sportowe zostało przyćmione tragedią. O świcie 5 września palestyńscy terroryści, wchodząc do wioski olimpijskiej, zabili dwóch członków izraelskiej delegacji sportowej i wzięli jeszcze dziewięciu zakładników. Terroryści zażądali uwolnienia kilkuset więźniów, a nieco później postawili dodatkowy wymóg - zapewnić im samolot do Kairu, a także możliwość swobodnego dostania się na lotnisko wraz z zakładnikami. W wyniku pośpiesznie zaplanowanej i niedostatecznie profesjonalnie przeprowadzonej akcji ratunkowej zginęło wszystkich dziewięciu zakładników, pięciu terrorystów i jeden policjant. Trzech terrorystów schwytano żywych.
Członkowie Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) stanęli przed bardzo poważnym pytaniem: jak zareagować na ten rażący incydent, czy gry powinny być kontynuowane, czy je zakończyć? Ponadto wielu sportowców, w tym żyjący członkowie reprezentacji Izraela, ogłosiło swój wyjazd z Monachium. Po trudnej dyskusji i jednodniowej przerwie MKOl postanowił kontynuować Olimpiadę. Zawody zakończyły się 10 września.
Ta tragedia doprowadziła do gwałtownego wzrostu środków bezpieczeństwa podczas kolejnych igrzysk olimpijskich, zwłaszcza na terenie wiosek olimpijskich. Również w wielu krajach utworzono specjalne jednostki antyterrorystyczne.
