Dwunaste zimowe igrzyska olimpijskie odbyły się w Innsbrucku w Austrii w dniach 4–15 lutego 1976 r. Warto zauważyć, że początkowo planowano je odbyć w Denver, ale wyniki ankiety przeprowadzonej wśród mieszkańców Kolorado wykazały, że nie chcieli, aby Olimpiada odbyła się z nimi. Dlatego Denver wycofał swoją kandydaturę. Drugie igrzyska olimpijskie odbyły się już w Innsbrucku, więc zapalono dwa światła olimpijskie.
W Igrzyskach Olimpijskich w 1976 r. Wzięło udział 1123 sportowców, w tym 231 kobiet z 37 krajów świata. Spośród nowych sportów program obejmował taniec na lodzie. Dodano także nowy dystans w łyżwiarstwie szybkim - 1000 m. Mężczyźni walczyli o złoto w 8 dyscyplinach sportowych - biathlon, narciarstwo, narciarstwo i łyżwiarstwo szybkie, hokej, bobsleje, łyżwiarstwo figurowe i sankach. Kobiety rywalizowały w narciarstwie, narciarstwie, sankach i łyżwiarstwie szybkim, a także łyżwiarstwie figurowym - tylko 5 rodzajów.
Większość sportowców została wysłana przez NOC USA - 94, ZSRR - 79, Austrii - 74. W sumie 2 NOC zostały wysłane na Olimpiadę przez NOC San Marino, Republikę Korei i Węgry. Większość sportowców brała udział w narciarstwie biegowym - 106 mężczyzn i 51 kobiet.
Ceremonia otwarcia XII Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Innsbrucku odbyła się na tym samym stadionie, co 12 lat temu.
Duże wrażenie na publiczności wywarł Austriak Franz Klammer, który przemawiał podczas zjazdu. Szedł szlakiem ze średnią prędkością około 103 km / h. Przez całą Olimpiadę pobił więcej niż jeden rekord prędkości, zasłynął odwagą i nieustraszonością.
Trzecim olimpijskim „złotem” na tych igrzyskach była narciarz z Niemiec Rosie Mittermeier. W zjeździe i slalomie była najlepsza, ale w gigantycznym slalomie przegrała z kanadyjską Katie Krainer, tylko 0, 12 sekundy.
Dwa medale NRD zdobyła para z NRD - Bernhard Hermeshausen i Meinhard Nemer. Początkowo byli pierwsi wśród załogi dwójki, a następnie jako część czwórki. Warto zauważyć, że sanki i bobsleje z NRD zdobyły wszystkie najwyższe nagrody w Innsbrucku (5 sztuk).
W łyżwiarstwie figurowym mistrz Wielkiej Brytanii John Curry został mistrzem olimpijskim.
Najlepsi byli sportowcy z ZSRR na XII ZOI. W samym narciarstwie wygrali 4 „złote” (po 2 dla mężczyzn i kobiet). Biathlonista Nikołaj Krugłow w „skarbonce” rosyjskiej drużyny przyniósł 2 złote medale. Oprócz 2 złotych medali łyżwiarka szybkościowa Tatyana Averina również zdobyła 2 brązowe medale. Raisa Smetanina dwukrotnie tym razem została mistrzem olimpijskim i ponownie srebrnym medalistą.
Pierwszymi mistrzami olimpijskimi w tańcu na lodzie byli Aleksander Gorszkow i Ludmiła Pakhomova. Irina Rodnina zdobyła także złoty medal w Innsbrucku, rozmawiając jednocześnie z Aleksandrem Zaitsevem.
W łyżwiarstwie szybkim radzieccy sportowcy również osiągnęli najlepsze wyniki, zdobywając 4 z 9 sztuk złota (3 - kobiety, 1 - mężczyźni). W hokeju najsilniejsza była także reprezentacja ZSRR.
W rezultacie drużyna Związku Radzieckiego zdobyła rekordową sumę w historii ZOI za sumę punktów (192) i medali (27). Spośród nich 13 było złotych, 6 srebrnych, a 8. brązowych. Zespół NRD zajął drugie miejsce z 135 punktami i 19 medalami (7 + 5 + 7), trzeci - Stany Zjednoczone z 73 punktami i 10 medalami (3 + 3 + 4).
