Rok 1980 w historii nowoczesnego ruchu olimpijskiego jest najbardziej znany z bojkotu Letnich Igrzysk Olimpijskich w Moskwie, ale igrzyska zimowe odbyły się również w tym samym roku. Miały one miejsce na początku roku w amerykańskim mieście Lake Placid i nie towarzyszyły im żadne kolizje polityczne.
Ceremonia otwarcia igrzysk z udziałem ówczesnego wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych Waltera Mondale'a odbyła się 14 lutego 1980 r. Na miejskim torze wyścigowym o pojemności 30 tysięcy widzów. A ceremonia zamknięcia po 11 dniach odbyła się na lodowisku Herb Brooks Arena zbudowanym specjalnie na Igrzyska Olimpijskie. Półtora tygodnia między tymi dwoma wydarzeniami minęło pod znakiem dominacji sportowców obu krajów - NRD i ZSRR.
Niemieccy olimpijczycy zdobyli największą liczbę medali - 23. W biathlonie otrzymali pięć nagród, a pozostałe cztery trafiły do radzieckich sportowców. W zawodach bobslejowych dwie drużyny z NRD wygrały cztery z sześciu nagród, w luge - trzy z dziewięciu.
Przedstawiciele ZSRR otrzymali siedem nagród w narciarstwie biegowym, a cztery z nich były złote. Zgodnie z już ustaloną tradycją, sowieccy łyżwiarze byli również silni, którzy przynieśli dwa złote, srebrne i brązowe medale do wspólnej skarbonki. Ale hokeiści, którzy pięć razy z rzędu zostali mistrzami olimpijskimi, sensacyjnie przegrali z drużyną USA złożoną ze studentów i studentów. W sumie sportowcy Związku Radzieckiego zdobyli jedną nagrodę mniej niż drużyna NRD, ale w aktywach ZSRR było więcej złotych medali.
Amerykanie zajęli trzecie miejsce pod względem liczby nagród. Oprócz nieoczekiwanego złota hokeistów, wszystkie pozostałe medale najwyższych standardów amerykańskich olimpijczyków podczas XIII Zimowych Igrzysk Olimpijskich należały do łyżwiarza Erica Haydena. Na tych grach pięć razy startował na początku i za każdym razem okazał się szybszy niż rywale. Dzięki temu osiągnięciu 21-letni Amerykanin w pojedynkę może doprowadzić Stany Zjednoczone do trzeciego miejsca w klasyfikacji medalowej. Oprócz niego na torze łyżwiarskim, rodzinę Hayden reprezentowała także młodsza siostra Eryka, która również nie pozostała bez nagrody - otrzymała brąz w jeździe na trzy kilometry.
Podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w 1980 r. Wygrano 38 zestawów nagród, o które walczyło prawie 1100 sportowców z 37 krajów.
