Kraj, w którym odbywają się igrzyska olimpijskie, stara się, aby ceremonie otwarcia i zakończenia były niezapomniane, aby wykorzystać wszystkie możliwe osiągnięcia myśli technicznej, aby nadać jasnego narodowego smaku. Jednak niektóre tradycje pozostają niezmienione i służą do kształtowania każdej ceremonii zamknięcia igrzysk olimpijskich.
Każdej ceremonii zamknięcia towarzyszy ogólny marsz sportowców. Wszystkie delegacje uczestniczące w grach wchodzą na stadion jako pojedyncza kolumna. Jeden zawodnik z każdego kraju nosi flagę, a wszyscy sportowcy maszerują za nim, bez grupowania i rozróżniania. Podczas ceremonii sportowcy mieszają się i rozpraszają wokół stadionu, tworząc razem jakby „jedną osobę”.
Grają hymn narodowy trzech krajów: Grecji (w odniesieniu do kraju, w którym wymyślono Igrzyska Olimpijskie), kraju gospodarza i kraju, w którym odbędą się następne Zimowe lub Letnie Igrzyska Olimpijskie. Jednocześnie podnoszone są flagi tych krajów - flaga Grecji na prawym maszcie, flaga kraju goszczącego - na środkowej lewy maszt pozostaje w kraju, w którym planowane są kolejne Igrzyska Olimpijskie.
Następnie odbywa się ceremonia w Antwerpii, podczas której głowa miasta, która zorganizowała igrzyska, przekazuje specjalną flagę olimpijską prezydentowi Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. W tym celu dostępne są trzy flagi ozdobione frędzlami i przywiązane do masztu flagowymi kolorowymi wstążkami.
Jest to flaga Antwerpii, przyznana Międzynarodowemu Komitetowi na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1920 przez miasto Antwerpia i przekazana następującym miastom gospodarzom Letnich Igrzysk, aż do Igrzysk w Seulu w 1988 roku. Druga flaga to flaga Seulu, przekazana przez burmistrza miasta burmistrzowi Barcelony w 1988 roku. Jest również przeznaczona dla miast, w których odbywają się Letnie Igrzyska. Podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Oslo w 1952 roku pojawiła się trzecia flaga, która jest przenoszona do każdego miasta, które będzie gospodarzem następnych Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
Przewodniczący Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, otrzymawszy flagę od głowy miasta, w którym odbywają się Igrzyska Olimpijskie, przekazuje ją burmistrzowi kolejnego miasta, w którym planowane są Igrzyska Olimpijskie. On z kolei macha tą flagą osiem razy. Naród będący gospodarzem następnej Olimpiady prezentuje swoją kulturę poprzez przedstawienia teatralne i taneczne.
Następnie przemawiają Prezydent Komitetu Organizacyjnego Olimpijskiego kraju przyjmującego oraz Prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego. Oficjalnie zamykają Olimpiadę i zapraszają na spotkanie cztery lata później na kolejne mecze. Na dźwięk hymnu grającego płomień olimpijski gaśnie, flaga jest opuszczana i jest przenoszona ze stadionu.
