Wiek wpływa na ujawnienie zdolności fizycznych sportowców. Szczyt formy sportowej osiąga się w wieku około 20 lat, a następnie stopniowo się zmniejsza. Niemniej jednak istnieją przykłady udanych występów zarówno bardzo młodych, jak i bardzo starszych sportowców.
W historii igrzysk olimpijskich najmłodszym mistrzem jest Francuz Marcel Depaye. Zdobył złoty medal w Holandii w 1900 roku, występując jako sternik w podwójnej konkurencji w wioślarstwie. Poprzednie sterowanie było zbyt ciężkie, więc zostało zastąpione przez dziecko. Jego dokładny wiek nie jest znany, ale według historyków w tym czasie wynosił 8-10 lat.
Warto również wspomnieć o greckiej gimnastyczce Dimitriosie Lundrasie, który został brązowym medalistą w równoległych prętach w 1896 roku, w wieku 10 lat i 218 dni.
Wśród kobiet najmłodszym zdobywcą złotego medalu olimpijskiego jest łyżwiarz Kim Yoon Mi z Korei Południowej. Wygrała sztafetę krótkiego toru w swoim zespole w 1994 roku w Lillehammer.
Obecnie istnieją wyraźne ograniczenia wiekowe uczestnictwa w igrzyskach olimpijskich, więc ci mistrzowie olimpijscy pozostaną najmłodszymi w historii zawodów. Dla sportowców w wieku od 14 do 18 lat Igrzyska Olimpijskie dla młodzieży odbywają się osobno, jednak zwycięzcy konkursów dla juniorów mają prawo uczestniczyć w igrzyskach olimpijskich wraz z dorosłymi sportowcami.
Dla każdego sportu olimpijskiego obowiązują różne ograniczenia wiekowe. Na przykład piłkarze ręczni nie powinni mieć mniej niż 18 lat, a gimnastycy - 16 lat. W żadnym sporcie pasek wieku nie spada poniżej 14 lat. Na Igrzyskach Olimpijskich 2012 w Londynie najmłodszym mistrzem była litewska pływaczka Ruta Meilutite. Wygrała 100-metrowy styl klasyczny w wieku 15 lat i 133 dni, ustanawiając europejski rekord.
