Igrzyska Olimpijskie jako ważne wydarzenie międzynarodowe wielokrotnie stały się platformą politycznej rywalizacji. Było to szczególnie widoczne na meczach w Berlinie w 1936 r., Podczas których naziści próbowali wykazać swój sukces i wyższość we wszystkich dyscyplinach sportowych.
Decyzję o organizacji zawodów w Berlinie podjął Międzynarodowy Komitet Olimpijski w 1931 r., Dwa lata przed dojściem nazistów do władzy. W tym czasie okres Republiki Weimarskiej trwał w Niemczech. Kraj cierpiał z powodu kryzysu gospodarczego, ale przestrzegał postanowień traktatu pokojowego w Wersalu i jeszcze nie rozpoczął agresji militarnej.
Aktywny proces przygotowań do gier rozpoczął się po ustanowieniu dyktatury Hitlera. Olimpiada stała się prawdziwym wyzwaniem dla ideologii nazizmu. W końcu idealny obywatel nowego niemieckiego państwa powinien mieć zdrowy umysł w zdrowym ciele. Sport był promowany wśród kobiet i mężczyzn, a nawet obrazy sportowców zdominowały sztukę.
Międzynarodowe wydarzenie było okazją do zademonstrowania sukcesu gospodarczego kraju. Wybudowano kilka nowych obiektów sportowych, w tym stadion ze 100 tysiącami miejsc. Zgodnie z planem organizatorów Berlin nie powinien był przyznać się do Los Angeles, gdzie odbywały się poprzednie igrzyska.
W sumie Igrzyska odwiedziło sportowców z 49 krajów. Co najmniej dwa kraje - ZSRR i Hiszpania - postanowiły zbojkotować igrzyska z powodów politycznych. W USA toczyła się również poważna debata na ten temat, ale ostatecznie politycy postanowili wysłać delegację z kraju do Niemiec.
Z technicznego punktu widzenia wydarzenia sportowe były organizowane na bardzo wysokim poziomie. Po raz pierwszy odbyła się transmisja telewizyjna z Igrzysk. A reżyser Leni Riefenstahl prowadziła zdjęcia we wszystkich zawodach. Z tych materiałów powstał film Olympia.
Najwięcej medali, zarówno złotych, jak i ogółem, byli sportowcy w Niemczech. To był triumf, coś, czego tak naprawdę naziści chcieli. Stany Zjednoczone w nieoficjalnej klasyfikacji drużynowej zajęły drugie miejsce z marginesem ponad 30 medali. Jednak amerykański sportowiec Jesse Owens stał się prawdziwą gwiazdą igrzysk olimpijskich. Zdobył 4 złote medale i został najbardziej utytułowanym sportowcem na olimpiadzie. Był czarnym mężczyzną, niż graficznie obalił nazistowskie mity o wyższości jednych narodów nad innymi.
Olimpiada w 1936 r. Była ostatnią przed drugą wojną światową. Kolejne wydarzenie sportowe na tym poziomie odbyło się dopiero w 1948 roku.
