Kolarstwo górskie lub rower górski to stosunkowo młody, szybko rozwijający się sport. Rowery górskie są ciągle ulepszane. Ten sport został włączony do programu Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1996 roku.
Pomimo swojej młodości rower górski zyskał dużą popularność w różnych krajach. Został wynaleziony w latach 50. XX wieku. Fakt, że kolarstwo górskie stało się oficjalnym sportem, jest w dużej mierze zasługą członków Velo Club Mount Tamalpais. Najpierw zorganizowali wyścig zjazdowy w pobliżu miasta San Francisco. Wkrótce ten aktywny sport przyciągnął uwagę sportowców z innych krajów.
Dzięki swoim zwolennikom i mediom rower górski stał się powszechnie znany. W 1990 roku został ogłoszony sportem zawodowym i uznany przez Światową Organizację Kolarską, a po 6 latach stał się częścią programu olimpijskiego.
Zawody mężczyzn odbywają się w odległości od 40 km do 50 km, a kobiety - 30-40 km. Dystans pokonany przez sportowców zależy od przybliżonego całkowitego czasu pokonania trasy. Mistrzostwa mężczyzn odbywają się przez 2 godziny 15 minut, a kobiety - nie dłużej niż 2 godziny.
Dystans do ostatniego wyścigu jest ustalany na podstawie warunków pogodowych. Zawodnicy nie powinni pchać ani ciągnąć roweru do końca, w przeciwnym razie działania te mogą doprowadzić do rewizji wyników.
Sportowcy zaczynają w tym samym czasie. Rowerzyści najpierw pokonują 1, 8 km okrążenia, wracają do startu, a następnie pokonują określoną liczbę okrążeń. Zawodnik, który jako pierwszy dotrze do mety, wygrywa zawody.
Zawodnikom zabrania się korzystania z pomocy innych osób w celu uniknięcia dyskwalifikacji. Awarie sprzętu, które muszą naprawić samodzielnie. Ponadto sportowcy nie mogą przeszkadzać przeciwnikom i ustępować miejsca szybszym uczestnikom wyścigu.
Zawody odbywają się w celu eliminacji: zawodnik, który okrążył koło, zostanie usunięty z toru.
Podczas wyścigu tor jest używany w trudnym terenie. Na nim co 1 km znajdują się wskaźniki pozostałej odległości oraz informacje o niebezpiecznych odcinkach obszaru.
Rowery górskie są wykonane z materiałów o wysokiej wytrzymałości, mają mocne hamulce, szczelne opony. Sportowcy muszą nosić kaski ochronne, ponieważ podczas wyścigu możliwe są różne niebezpieczne sytuacje i kontuzje.
