Piąte (zimowe) igrzyska olimpijskie odbyły się w 1956 r. W Cortina d'Ampezzo (Włochy) od 26 stycznia do 5 lutego. Wzięło w nich udział 942 sportowców, w tym 146 kobiet z 33 krajów. W tym roku zespół ZSRR (53 sportowców) zadebiutował na igrzyskach, co radykalnie zmieniło układ sił. W sumie odbyło się 245 zawodów w 5 dyscyplinach sportowych, program wyścigów narciarskich został zmieniony i rozszerzony. Zamiast wyścigu na 18 km odbyły się wyścigi narciarskie o długości 15 i 30 km. Kobiety walczyły o złoto w sztafecie 3x5 km.
Już w latach dwudziestych i trzydziestych Cortina d'Ampezzo była dość znanym ośrodkiem sportów zimowych. Odbyły się tutaj mistrzostwa narciarstwa i narciarstwa. To miasto nominowane do Igrzysk Olimpijskich w 1940 roku.
Miasto na początku igrzysk całkowicie się zmieniło. Zbudowano piękny nowoczesny stadion z trybunami 4-poziomowymi i przygotowano alpejską trasę do jazdy na łyżwach. Zbudowali także nową trampolinę (80 m) - według uczestników konkursu, jedną z najlepszych na świecie.
Po raz pierwszy w tym roku jeden ze sportowców złożył przysięgę olimpijską w imieniu wszystkich uczestników igrzysk (to zrobiła Włoch Juliana Chenal-Minuzzo). Po raz pierwszy przeprowadzono także transmisję telewizyjną z takich konkursów.
Jak już wspomniano, sportowcy ZSRR radykalnie zmienili układ sił na swoją korzyść. Występowali we wszystkich zawodach oprócz jazdy na łyżwach i łyżwiarstwie figurowym. Pierwsze złoto w 10-kilometrowym wyścigu narciarskim dla Związku Radzieckiego zostało zdobyte przez L. Kozyrewę, a drugie i trzecie miejsce zajmowali także radzieccy narciarze. W sztafecie drużyna radziecka zdobyła srebro, a następnie fińscy narciarze. Nasi sportowcy byli również pierwszymi zwycięzcami igrzysk olimpijskich z krajów nieskandynawskich - Pavel Kolchin wprowadził 3 nagrody do skarbca drużyny narodowej ZSRR - 1 złoty i 2 brązowe medale.
W narciarstwie męskim walka była stosunkowo wyrównana. Norwegowie, Finowie, Szwedzi i sportowcy z ZSRR otrzymali jedną najwyższą nagrodę. Najlepszy na skoczniach był Finn L. Hüvärynen (81 i 84 m), który ćwiczył nową technikę skoków, aw biathlonie S. Stenersen z Norwegii świętował swoje zwycięstwo. W zawodach alpejskich pewnie dominował Austriak A. Seiler, który wygrał wszystkie 3 rodzaje zawodów.
Jeśli chodzi o główną sensację VIII Zimowych Igrzysk Olimpijskich, sowieccy sportowcy zaprezentowali ją publiczności. Norwegowie, którzy w 1952 roku byli ponad wszystko, byli zadowoleni z dwóch srebrnych nagród. Tym razem sportowcy z ZSRR byli lepsi: udowodnili nowy rekord świata (40, 2 s) i „złoto” E. Grishina w odległości 500 m, a także dwa rekordy świata (i oczywiście 2 złote medale) w odległości 1500 m wszyscy ci sami Grishin i Yu. Michaiłow. Rekord olimpijski w odległości 5000 m ustanowił nasz B. Shilkov. Mieszkańcy północy świętowali zwycięstwo tylko raz - na 10.000 m (1. miejsce u Szweda S. Ericksona).
W bobslejach (dwójka) Włosi otrzymali srebrne i złote nagrody, na czworakach „złoto” zdobyli Szwajcarzy, a Włochy były zadowolone z drugiego miejsca. Łyżwiarze figurowi z USA zostali mistrzami w łyżwiarstwie figurowym, z Austrii w programie podwójnym.
Hokeiści z ZSRR pewnie pokonali wszystkich swoich rywali i zostali mistrzami igrzysk olimpijskich, a niezwyciężeni Kanadyjczycy byli zadowoleni z zaledwie 3 miejsc, uwalniając Stany Zjednoczone przed sobą (przegrali 1: 4 z Amerykanami).
W rezultacie ZSRR zajął pierwszą pozycję w klasyfikacji generalnej - 104 punkty i 16 medali (7-3-6), Austria zajęła drugie miejsce - 66, 6 punktów i 11 medali (4-3-4), Finlandia zajęła trzecie miejsce - 57 punktów i 6 medali (3-3-1).
