W 1988 roku w Korei Południowej w Seulu odbyły się Letnie Igrzyska Olimpijskie. Te gry były rekordowe pod wieloma względami: pod względem liczby uczestniczących krajów, sportowców, trenerów, dziennikarzy, zdobywanych nagród, liczby służb bezpieczeństwa i widzów. Nie obyli się bez skandali.
Letnie Igrzyska Olimpijskie 1988 w Seulu stały się 24. z rzędu. Odbywały się one od 17 września do 2 października. O prawo do ich przyjęcia inne miasto azjatyckie konkurowało z Seulem - Japońska Nagoya. MKOl wybrał jednak Koreę Południową.
Ponad 9 tysięcy sportowców ze 160 krajów przybyło do Seulu, aby zagrać 237 zestawów medali. Pomimo faktu, że skandal z początku lat 80. towarzyszący igrzyskom olimpijskim w Los Angeles i Moskwie został pozostawiony w tyle, echa tego okresu wpłynęły również na igrzyska w Korei Południowej. Postanowili zbojkotować Koreę Północną. Pjongjang odmówił wysłania swoich sportowców do Seulu, ponieważ MKOl odrzucił ofertę Kim Il Sung dotyczącą przeniesienia części zawodów na terytorium KRLD w celu wykazania jedności Półwyspu Koreańskiego. Podczas gdy władze radzieckie postanowiły nie pozbawiać swoich sportowców głównych zawodów na cztery lata, kierownictwo Kuby, Nikaragui, Etiopii i niektórych innych państw poparło bojkot Phenianu, stawiając na pierwszym miejscu ambicje polityczne.
Sytuację pogarszał fakt, że około trzy tuziny krajów w ogóle nie miały powiązań dyplomatycznych z Seulem. Mimo to MKOl nie zaczął niczego zmieniać, a XXIV Letnie Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Seulu.
Talizmanem zawodów był bohater koreańskich legend - tygrys amurski. Aby zneutralizować negatywne aspekty tego drapieżnika, został przedstawiony jako ładny śliczny tygrys i nazwany Khodori. W tłumaczeniu z koreańskiego nazwa ta oznacza „Tiger Boy”. Głównym atrybutem maskotki była mała narodowa czapka, noszona w jednym uchu.
Podczas ceremonii otwarcia 76-letni koreański biegacz maraton Song Ki-chang wprowadził pochodnię z ogniem na stadion olimpijski. Flaga drużyny radzieckiej była noszona przez zapaśnika Aleksandra Karelina. W Seulu udało mu się zdobyć swój pierwszy złoty medal olimpijski.
Program Letnich Igrzysk w Korei Południowej został ponownie rozszerzony. Okazało się, duży i tenis stołowy, sprint rowerowy i 10 tysięcy metrów dla kobiet, a także 11 innych dyscyplin.
Podczas igrzysk w Seulu były pewne skandale związane z dopingiem. Nieprzyjemnym incydentem było skazanie sprintera z Kanady Bena Johnsona za branie nielegalnych narkotyków. Udało mu się znakomicie wyprzedzić swoich konkurentów w stumetrowym wyścigu. Ale po kontroli antydopingowej Kanadyjczyk musiał zwrócić medal. Z tego samego powodu ciężarowi bułgarscy Angel Genchev i Mitko Grablev, a także ciężarowiec z Węgier Kalman Chengeri zostali pozbawieni złotych nagród.
Triumfem igrzysk olimpijskich w Seulu była drużyna Związku Radzieckiego, która zdobyła medal w klasyfikacji drużynowej. Podczas poprzednich igrzysk, które odbyły się w Los Angeles, radzieccy sportowcy zostali zmuszeni do przegapienia z powodu bojkotu politycznego. Przerwa poszła do sportowców tylko po to, by skorzystać. Udowodnili, że podobnie jak poprzednio wyznaczają trendy w sporcie światowym. Radzieccy piłkarze byli w stanie zdobyć złoto po 32-latku, a koszykarze po 16-letniej przerwie. W sumie drużyna narodowa ZSRR zabrała do domu 55 złotych, 31 srebrnych i 46 brązowych medali.
Najbliższym rywalem drużyny radzieckiej była drużyna NRD. Na jej koncie 37 złotych, 35 srebrnych i 30 brązowych medali. Trzej przywódcy zamknęli amerykański zespół. Sensacją Seulu był występ gospodarzy igrzysk. Drużyna koreańska zdobyła 12 medali o najwyższym standardzie, co pozwoliło jej zająć czwarte miejsce w imprezie drużynowej.
