W 1964 roku postanowiono zorganizować Zimowe Igrzyska Olimpijskie w austriackim mieście Innsbruck. Zawody te zostały zapamiętane ze względu na wysoki poziom organizacji charakterystyczny dla wydarzeń sportowych odbywających się w Austrii.
W sumie 36 drużyn narodowych wzięło udział w igrzyskach olimpijskich w 1964 roku. Sportowcy z NRD i Niemiec występowali razem. Po raz pierwszy w sporcie zimowym pokazały się Indie, Korea Północna i Mongolia. W tym samym czasie sportowcy z Afryki nie brali udziału w zawodach. Amerykę Łacińską reprezentowały tylko drużyny Argentyny i Chile.
34 zestawy medali zostały zdobyte w 6 dyscyplinach sportowych. Luge został wprowadzony po raz pierwszy, a bobslej powrócił do programu gry po przerwie.
Pierwsze miejsce w nieoficjalnej klasyfikacji drużynowej zajął Związek Radziecki. Złoto otrzymała radziecka drużyna hokejowa. Godni byli również biathloniści i narciarze. Na przykład Claudia Boyarsky otrzymała 3 złote medale za udział w narciarstwie biegowym. Pierwsze miejsce w łyżwiarstwie figurowym zajęli radzieccy sportowcy Ludmiła Belousowa i Oleg Protopopow. A Lydia Skoblikova może zostać uznana za najlepszą zawodniczkę drużyny narodowej - zdobyła 4 złote medale w łyżwiarstwie szybkim.
Drugim, ze znacznym opóźnieniem, była drużyna austriacka organizująca Igrzyska Olimpijskie na swoim terytorium. Najlepsi pokazali się austriaccy narciarze i sanie.
Trzecie miejsce zajęła drużyna norweska, tradycyjnie silna w sportach zimowych. Większość medali otrzymali norwescy łyżwiarze i narciarze wykonujący skoki narciarskie. Stany Zjednoczone wypadły raczej słabo, zajmując 8 miejsce i otrzymując tylko jeden złoty medal. Wygrała jej łyżwiarz Terry McDermott dla swojej drużyny.
Pomimo tego, że igrzyska odbywały się w miejscu, w którym powinno być wystarczająco dużo opadów, przed olimpiadą organizatorzy zdali sobie sprawę, że nie było wystarczająco dużo śniegu. Zima 1964 roku była zbyt ciepła. Musiałem przyciągnąć żołnierzy armii austriackiej do transportu śniegu ze wzgórz na miejsce zawodów dla narciarzy i sań. W rezultacie wszystkie zawody odbyły się zgodnie z regulaminem.
