Igrzyska Paraolimpijskie to międzynarodowe zawody sportowe dla osób niepełnosprawnych, czyli osób niepełnosprawnych. Odbywają się one po głównych igrzyskach olimpijskich w tych samych obiektach, w których rywalizowali sportowcy olimpijscy. Zamówienie to zostało nieoficjalnie wprowadzone od czasu igrzysk olimpijskich w Seulu w 1988 r., Aw 2001 r. Zostało zapisane w umowie między MKOl i IPC.
Igrzyska paraolimpijskie mają jednocześnie kilka celów, z których głównym jest udowodnienie, że osoby niepełnosprawne, jeśli chcą i są gorliwe, mogą powrócić do pełnego i udanego życia. Sam pomysł, że osoby niepełnosprawne mogą uprawiać sport, należy do Ludwiga Gutmana, neurochirurga w Stoke Mandeville Hospital w angielskim mieście Aylesbury, gdzie leczono weteranów II wojny światowej. Aktywnie wprowadził sport do procesu gojenia, udowadniając w praktyce, że był on użyteczny dla pacjentów nie tylko w sensie fizycznym, ale także psychicznym.
Pierwsze sporty Stoke Mandeville dla osób na wózkach inwalidzkich w łucznictwie odbyły się 28 lipca 1948 r. W tym czasie zbiegły się z Igrzyskami Olimpijskimi w Londynie. Potem zaczęły się one odbywać corocznie, a od 1952 roku, kiedy inwalidzi na wózkach inwalidzkich z Holandii również brali udział w zawodach, otrzymali status międzynarodowy.
W 1960 r. W Rzymie odbyły się IX Igrzyska Stoke Mandeville, organizowane nie tylko dla weteranów wojennych. Zyskali niespotykany zakres: rywalizowało 400 sportowców na wózkach inwalidzkich z 23 krajów. Wraz z kolejną Olimpiadą, która odbyła się w 1964 roku w Tokio, otrzymali nieoficjalną nazwę „Igrzyska Paraolimpijskie”. Następnie hymn tych zawodów został po raz pierwszy wykonany i flaga została podniesiona.
Termin „paraolimpijski” był symbiozą dwóch pojęć: „paraliż” i „para” (przetłumaczone z greckiego jako „blisko”, „blisko”). Oznacza to, jak podkreślono, że jest to konkurencja sportowa dla osób niepełnosprawnych, prowadzona w duchu olimpijskich ideałów. Termin „paraolimpijski” został ostatecznie przyjęty w 1988 r., Kiedy odbyły się Letnie Igrzyska Olimpijskie w Seulu. Sportowcy niepełnosprawni rywalizowali w tych samych obiektach, co uczestnicy niedawno zakończonych igrzysk olimpijskich. Było to głęboko symboliczne i wywarło ogromne wrażenie na widowni. W 2001 r. Praktykę tę oficjalnie ustalono wspólną decyzją MKOl i IPC.
