W 1906 roku, 10 lat po pierwszych igrzyskach olimpijskich w Atenach, odbyły się niezwykłe, nieobjęte kontemplacją olimpiady. Decyzja Grecji o jej przyjęciu początkowo wywołała ostrą krytykę niektórych komitetów olimpijskich. Stopniowo jednak ich opinia zmieniła się na lepsze z powodu faktu, że wiele krajów nie mogło wysłać poważnych drużyn do St. Louis lub nawet nie wzięło udziału w igrzyskach w 1904 roku z powodu wysokich kosztów drogi do Stanów.
Igrzyska olimpijskie, pogrążone w cieniu przez międzynarodowe targi, przeżywały przedłużający się kryzys. Na tle tej sytuacji Grecy, jako strażnicy starożytnej kultury hellenistycznej, mogli odbyć się między olimpiadą. Pomimo faktu, że Igrzyska Olimpijskie w Atenach w 1906 roku były pierwszym i jedynym tego rodzaju wydarzeniem, a jego wyniki nie zostały uznane za oficjalne, organizatorzy poradzili sobie z zadaniem: tchnąć życie w zmaltretowany projekt.
Greckie forum, w przeciwieństwie do dwóch oficjalnych poprzedników, nie było zbyt rozbudowane w czasie i zdołało stać się wydarzeniem ogólnoświatowym, gromadząc do zawodów rekordową publiczność w tamtych czasach - 884 sportowców, którzy reprezentowali 20 krajów.
Po raz pierwszy w historii igrzysk wszyscy uczestnicy przeszli procedurę rejestracji w krajowych komitetach olimpijskich. Po raz pierwszy widzowie obejrzeli ceremonie otwarcia i zakończenia igrzysk, parady olimpijskiej i powstania narodowych sztandarów na cześć zwycięzców ponad trybunami.
Ciekawe są fakty dotyczące bezpośrednio uczestników Olimpiady w 1906 roku. Ray Urey, 8-krotny mistrz olimpijski w Mezhimpiad, wygrał skok w dal z miejsca (3 m 30 cm) i skok w dal z miejsca (1 m 56 cm). Gdyby wziąć pod uwagę te wyniki, wyprzedziłby Paavo Nurmi i Karla Lewisa w złocie (po 9 złotych medali). Ray Urey nie mógł już uczestniczyć w igrzyskach olimpijskich w Sztokholmie w 1912 r., Ponieważ miał 39 lat.
Paul Pilgrim, biegacz z USA, pokonał dwa dystanse 400 i 800 metrów. Ten wynik powtórzył dopiero po 70 latach sportowiec Alberto Juantorena na olimpiadzie w Montrealu.
Kanadyjski biegacz Billy Schering przybył do Grecji 2 miesiące przed meczami, aby dostosować się do lokalnych warunków. Jego wysiłki nie poszły na marne; niespodziewanie wygrał maraton dla wszystkich. Crown Prince of Greece Georg wraz ze Scheringiem poprowadzili ostatnią rundę stadionu.
Na Igrzyskach Olimpiady 1906 sportowcy z Finlandii po raz pierwszy wystąpili i natychmiast zdobyli złoto. Werner Järvinen otrzymał medal za rzucanie płytą w stylu antycznym.
Najwięcej nagród na igrzyskach olimpijskich wygrał Irlandczyk, Martin Sheridan. Otrzymał złoto za pchnięcie kulą i rzut dyskiem w klasycznym stylu. Za długie i wysokie skoki z miejsca dostawał srebro. Król Grecji wręczył Sheridanowi włócznię zwycięzcy, która jest nadal przechowywana w ojczyźnie sportowca w Irlandii.
