Kilka krajów zwykle walczy o prawo do organizacji Igrzysk Olimpijskich na swoim terytorium. Należy jednak pamiętać, że prawo do organizowania tak dużych zawodów nie należy do kraju, ale do określonego miasta. Jakimi kryteriami te miasta są wybierane i zatwierdzane, wielu mieszkańców jest bardzo zainteresowanych.
Miasto zgłaszające się musi złożyć wniosek na Olimpiadę do Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego co najmniej 10 lat przed proponowanym rokiem zawodów sportowych. Głosowanie na konkretnego kandydata odbywa się 7 lat przed wydarzeniem. Selekcja odbywa się w drodze tajnego głosowania członków komisji selekcyjnej.
Zgłoszenie do rozpatrzenia jest rodzajem broszury. Oczywiście w wyglądzie zewnętrznym wcale nie przypomina broszur i ulotek, które można znaleźć w różnych sklepach. Zgłoszenie na Olimpiadę jest złożonym projektem, który powinien opisywać zarówno możliwości techniczne tego miasta, jak i jego bazę materialną. Wskazuje także, ile wsparcia państwa zapewni to miasto. Cały projekt powinien być sporządzony z wystarczającą szczegółowością, wraz z aplikacjami i zdjęciami. Komisja, która nigdy wcześniej nie odwiedzała miasta kandydującego, powinna od razu wyobrazić sobie to mentalnie i zrozumieć, czy naprawdę nadaje się do organizacji Igrzysk Olimpijskich.
Należy również dołączyć dokumenty potwierdzające zobowiązania finansowe miasta w zakresie obsługi igrzysk olimpijskich.
Podstawowe kryteria przedstawione kandydatowi na Igrzyska Olimpijskie są następujące. Miasto musi być dość popularne w swoim kraju, mieć odpowiedni klimat do rozgrywek, które planowane są w nim - latem lub zimą, mieć dość rozwiniętą infrastrukturę, być przestronne lub mieć duże terytoria wokół, które pozwalają na rozmieszczenie budowy olimpijskiej. Duże znaczenie ma także wsparcie państwa dla tego podmiotu.
Po rozpatrzeniu wniosku komisja oceniająca Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego udaje się do miast, które chcą zostać organizatorami zawodów sportowych, a na miejscu ocenia wszystko, co opisano we wniosku. Dla każdego wnioskodawcy członkowie MKOl muszą sporządzić szczegółowe pisemne sprawozdania z komentarzami, które zostaną następnie uwzględnione podczas głosowania.
Na podstawie wszystkich przedłożonych dokumentów i osobistej oceny wszystkich członków komisji oceniającej, sporządzana jest lista miast, które zostaną kandydatami do tytułu Stolicy Olimpiady. Jednak tylko jeden powinien pozostać zwycięzcą.
Jak tylko to lub inne miasto zostanie zatwierdzone jako organizator, Międzynarodowy Komitet Olimpijski zawiera z nim pisemną umowę, która będzie traktowana jako umowa o świadczenie usług w zakresie organizacji zawodów sportowych. Od tego momentu miasto goszczące może zacząć przygotowywać się do spotkania sportowców. W końcu ma wszystko - budowę obiektów sportowych, reorganizację infrastruktury i budowę tak zwanej „wioski olimpijskiej” - trwa aż 7 lat.
