Siedemnasta Letnia Olimpiada 1960 roku odbyła się w Rzymie od 25 sierpnia do 11 września. Były to pierwsze letnie igrzyska olimpijskie we Włoszech, pierwsze zimowe igrzyska w tym kraju odbyły się cztery lata wcześniej w małej miejscowości Cortina d'Ampezzo.
Rzym został wybrany stolicą XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich na 50. sesji Międzyetnicznego Komitetu Olimpijskiego w Paryżu 15 czerwca 1955 r. Głównym konkurentem Rzymu była Szwajcarska Lozanna, ale w ostatecznym głosowaniu Rzym wygrał z wynikiem 35:24.
Wieczne miasto doskonale przygotowało się do zawodów, sportowcy rywalizowali w 18 kompleksach. Do zawodów wykorzystano obiekty historyczne: starożytne warunki Caracalli otrzymały gimnastyczki, dywany zapaśnicze zostały umieszczone w Bazylice Maksymentyjskiej, trasa maratonu biegła starożytną drogą Apieva do Koloseum.
Pięć i pół tysiąca sportowców z 83 krajów rozegrało 150 zestawów medali w 18 dyscyplinach sportowych. Ceremonie otwarcia i zakończenia Igrzysk Olimpijskich odbyły się na nowym stadionie Foro Italico, który pomieścił 90 tysięcy widzów.
Drużyna radziecka przybyła na igrzyska z 285 osobami. Konto na złote medale otworzyła Vera Krepkina, która skoczyła najdłużej ze wszystkich. Ludmiła Szewcowa wygrała wyścig na 800 metrów, Elwira Ozolina otrzymała złoto za rzucanie oszczepem. Irina Press wygrała 80-metrowy wyścig, jej siostra Tamara wyróżniła się pchnięciem kulą i rzutem dyskowym, zdobywając srebro, złoty medal trafił do Niny Ponomareva.
Wśród sportowców płci męskiej w drużynie ZSRR Viktor Tsibulenko (złoto za rzucanie oszczepem) wyróżniał się Wasilij Rudenkow (rzucanie młotem). Wyścig na 10 km wygrał Peter Bolotnikov, skok na odległość - Robert Shavlakadze, wyścig na 20 km - Vladimir Golubnichy.
Amerykańska biegaczka Wilma Rudolph była bardzo popularna na igrzyskach, otrzymując zasłużone złoto. Aby uzyskać pełen wdzięku bieg, nazywano ją Czarną Gazelą. Pierwszym mistrzem olimpijskim, który reprezentował Afrykę, był biegacz maratonu Abebe Bikila (Etiopia), który biegł cały dystans boso.
Z naszych bokserów tylko lekki Oleg Grigoriew otrzymał tytuł mistrza. W Rzymie gwiazda Cassiusa Claya wstąpiła, wygrywając lekką wagę w swoje 18. urodziny. Potem zmienił nazwisko na Mohammed Ali i został uznany za największego mistrza w kategorii boksu profesjonalnego wagi ciężkiej. Spośród radzieckich zapaśników zwycięzcami zostali Iwan Bogdan, Awtandil Koridze i Oleg Karavaev.
Rower Wiaczesław Iwanow wygrał zawody sam, powtarzając swój sukces w Melbourne. Sowiecka kajakarka Antonina Seredina wygrała sama i sparowała się z Marią Shubiną.
Radzieccy szermierze spisali się dobrze. Po raz pierwszy w historii Igrzysk Olimpijskich zwyciężyły zespoły sprawozdawców płci męskiej i żeńskiej, zawodnik Wiktor Żdanowicz wygrał osobisty turniej.
Najlepszego sportowca igrzysk został uznany przez radzieckiego sztangistę Jurija Własowa, który ustanowił rekordy olimpijskie w wadze ciężkiej dla wszystkich trzech ruchów, a także w sumie klasycznych zawodów (537, 5 kg). Jego rekordy stały się jednocześnie światem. Łatwą ręką Jurija ścieżka do tego tytułu została otwarta dla Wasilija Aleksiejewa, Leonida Żabotyńskiego i Andrieja Chemerkina.
To były pierwsze igrzyska olimpijskie, które były w pełni transmitowane w telewizji. Transmisje na żywo były prowadzone w 18 krajach europejskich, z niewielkim opóźnieniem ze względu na różnicę czasu w USA i Kanadzie.
Na Igrzyskach ustanowiono 74 rekordy olimpijskie, z których 27 przekroczyło światowe. Drużyna radziecka utrzymała pozycję lidera w nieoficjalnej klasyfikacji drużynowej, zdobywając 103 medale, w tym 43 złote. Drugie miejsce zajął zespół USA (71 nagród, 34 złote medale). Trzecim był połączony zespół Niemiec (Niemcy i Niemcy Wschodnie), który otrzymał 42 medale (12 złotych).
