Pierwsze nowoczesne igrzyska olimpijskie odbyły się w Atenach (Grecja) w dniach 6–15 kwietnia 1896 r. Wzięło w nim udział 241 sportowców z 14 krajów. Kobiety nadal nie rywalizowały w grach. Ogłoszono 9 dyscyplin sportowych, rozegrano 43 zestawy nagród.
Program I Igrzysk Olimpijskich obejmował zapasy grecko-rzymskie, kolarstwo, gimnastykę, lekkoatletykę lekkoatletyczną, strzelanie z kul, pływanie, tenis i szermierkę. Wyścigi wioślarskie i żeglarskie nie odbyły się - na morzu był silny wiatr i niepokoje.
Zgodnie ze starożytnymi tradycjami gry rozpoczęły się od lekkoatletyki. W potrójnym skoku najlepszy był Amerykanin James Conolly. Jego rodak, uczeń Robert Garrett, triumfował w rzucaniu dyskiem i pchnięciu kulą. On również zajął drugie miejsce w skokach długich i trzecie w skokach wzwyż.
Widzowie nie byli zainteresowani wszystkimi sportami. Tak więc tenis wydawał się strasznie nudny, niezrozumiały dla publiczności. Strzelanie porwało także kilka osób. A szermierka odbyła się w małej sali przed małą widownią. Gimnastyka zaginęła w programie ogólnym, w którym uczestniczyły tylko małe grupy sportowców greckich i niemieckich.
Ale jazda na rowerze publiczności była ogromnym sukcesem. W wyścigu na 100 km po przejechaniu połowy trasy na torze byli tylko Greccy Collettis i Francuz Flaman. Pierwszy miał problemy z rowerem; zatrzymał się, aby go naprawić. Francuz uprzejmie czekał na niego, a następnie doprowadził wyścig do zwycięstwa. Po zakończeniu publiczność trzymała obu sportowców w swoich ramionach.
Kulminacją igrzysk olimpijskich w Atenach był maraton. Odległość - 42 km. Na start przybyło 18 biegaczy, najsilniejsi biegacze natychmiast oderwali się od reszty grupy, jednak wyczerpani, opuścili wyścig jeden po drugim, niewłaściwie rozkładając siły. Zwycięzcą został listonosz z Grecji - Spyros Luis.
Grecy zdobyli najwięcej nagród - 46 (10-17-19), jednak pod względem liczby złotych medali stracili pierwsze miejsce dla sportowców z USA. Amerykanie mają tylko 20 nagród (11–7–2). Niemcy są trzecie z 13 nagrodami (6 + 5 + 2).
Według starożytnej ceremonii wręczenia nagród zwycięzca został umieszczony na wieńcu laurowym na głowie, wręczył gałązkę oliwną wyciętą w świętym gaju Olympia, dyplom i srebrny medal (drugi medal otrzymał brązowy medal). Aby poinformować publiczność o tym, kto wygrał w danym konkursie, flaga państwa zwycięzcy została podniesiona na masztem. Tak narodziła się tradycja, która stała się obowiązkowa na wszystkich zawodach międzynarodowych.
Igrzyska Olimpijskie w 1896 r. W stolicy Grecji przełamały mur nieufności i obojętności ze strony postaci politycznych i sportowych. Chociaż wyniki były skromne, system operacyjny stał się jasnym wydarzeniem sportowym, wywołując ogromne zainteresowanie opinii publicznej. A głównym osiągnięciem I Igrzysk Olimpijskich jest powszechna popularyzacja sportu, a także ludzi olimpijskich, nie tylko w Grecji, ale na całym świecie.
