Odliczanie do historii kanadyjskiego hokeja rozpoczęło się w 1879 r., Kiedy studenci z uniwersytetu montrealskiego w McGill wykonali pierwszy gumowy krążek. Ten sport pojawił się na Igrzyskach Olimpijskich w 1920 roku - w Antwerpii odbył się turniej sześciu drużyn Starego i Nowego Świata.
Potem były Letnie Igrzyska Olimpijskie, hokej na lodzie wszedł do programu Białych Igrzysk Olimpijskich, poczynając od 1924 roku. Na przedwojennych i pierwszych powojennych turniejach królowali Kanadyjczycy. Tylko raz w 1936 roku na igrzyskach olimpijskich, które odbyły się już w faszystowskich Niemczech, Kanadyjczycy przegrali drużynę brytyjską.
W 1956 r. Radzieccy hokeiści chwycili dłoń Kanadyjczyków, którzy do 1988 roku tylko dwukrotnie przegrali z Amerykanami w 1960 i 1980 roku. Batutę reprezentacji ZSRR podniosła Rosja, wygrywając Igrzyska Olimpijskie w 1992 roku we francuskim Albertville. Do tej pory rosyjscy hokeiści nie mogli powtórzyć tego sukcesu.
Na ostatnich meczach w Vancouver w 2010 roku, przegrywając z Kanadyjczykami w ćwierćfinale z miażdżącym wynikiem 3: 7, Rosjanie pokazali najgorszy wynik w ponad półwiecznym uczestnictwie w Białych Igrzyskach Olimpijskich - szóste miejsce. Wcześniej radzieckie i rosyjskie drużyny narodowe niezmiennie wchodziły do czterech najlepszych drużyn.
W ciągu ostatnich dwudziestu lat, kiedy poziom wiodących drużyn wyrównał się, turnieje olimpijskie stały się sceną bezkompromisowej i nieprzewidywalnej walki. Dwukrotnie w tym okresie wygrała Kanada, podobnie jak wielu szwedzkich i raz czeskich hokeistów triumfujących.
Hokejowe turnieje olimpijskie są również interesujące pod tym względem, że w przeciwieństwie do mistrzostw świata, zawody National Hockey League, w których grają liderzy wszystkich wiodących drużyn narodowych, są zawieszone na czas meczów, a drużyny przyjeżdżają na olimpiadę w swoich najlepszych drużynach. Z reguły mają wielki festiwal hokejowy.
Od Igrzysk Olimpijskich w 1998 roku w Nagano w Japonii odbywają się turnieje hokeja na lodzie dla kobiet. Pierwsze olimpijskie złoto w tego rodzaju programie przypadło Amerykanom, którzy wygrali finałową drużynę Kanady z wynikiem 3: 1. W przyszłości kanadyjskim hokeistom niezmiennie się to udawało.
