W 1908 r. Gry odbyły się po raz pierwszy na terytorium Imperium Brytyjskiego - w Londynie. Chociaż igrzyska olimpijskie w tamtych czasach nie były wydarzeniami o takiej skali, jak w XXI wieku, stały się ważnym wydarzeniem sportowym w Europie.
Stolica gier w 1908 roku mogłaby z łatwością stać się Rzymem. Przeszkodą były trudności gospodarcze i klęski żywiołowe we Włoszech w 1906 r., Które wymagały dodatkowych kosztów.
W 1908 r. W igrzyskach wzięły udział 23 kraje. Było 22 drużyn, ponieważ Australia i Nowa Zelandia wysyłały razem sportowców. Po raz pierwszy w historii olimpiady wzięło w nim udział ponad 2000 sportowców, wśród których było kilkadziesiąt kobiet.
Większość uczestników pochodziła z Europy, ale byli też sportowcy z USA, Argentyny i, jak wspomniano powyżej, Australii i Nowej Zelandii. Oddzielny zespół pochodził z Południowej Afryki, chociaż w tym czasie był nadal częścią Imperium Brytyjskiego. Z krajów Azji reprezentowana była tylko Turcja.
Po raz pierwszy na tych meczach ogłoszono nieoficjalną klasyfikację drużynową według kraju. Pierwsze miejsce zajęła gospodyni konkursu - Wielka Brytania. Na drugim miejscu znalazły się drużyny z USA i Szwecji.
Imperium Rosyjskie wysłało również swoich sportowców na mecze. Delegacja z kraju była niewielka - tylko 6 sportowców w 3 dyscyplinach sportowych. Jednak zawody te były udane dla kraju - pierwszy złoty medal olimpijski. Wygrał ją łyżwiarz Nikołaj Panin, co potwierdza silną pozycję Rosji w sporcie zimowym. Należy pamiętać, że w 1908 roku nadal nie było podziału olimpiady na lato i zimę.
Sukces rosyjskich zapaśników również był udany - dwóch z nich otrzymało srebro w swoich kategoriach wagowych.
Ogólnie rzecz biorąc, gry w Londynie okazały się znacznie lepiej zorganizowane niż zawody z poprzednich lat w Paryżu i St. Louis. Ważną rolę odegrała uwaga rodziny królewskiej - zostały one otwarte przez króla Edwarda VII, a następca tronu, przyszły George V, pomógł Międzynarodowemu Komitetowi Olimpijskiemu w znalezieniu funduszy na dokończenie budowy obiektów sportowych.
