Pomysł organizowania osobnych zawodów w sportach zimowych i letnich zrodził się wkrótce po pierwszych igrzyskach olimpijskich. Jednak przez pewien czas takie zawody zostały zastąpione przez Igrzyska Nordyckie, regularnie odbywające się w Szwecji. Rozpoczęcie forów Zimowych Igrzysk Olimpijskich rozpoczęło się w 1928 r., Po czym mecze odbyły się 21 razy, a ich miasta stały się mistrzami dziewięciu krajów na trzech kontynentach.
W czasie pierwszych zimowych zawodów sportowcy nawet nie podejrzewali, że biorą udział w igrzyskach olimpijskich. W lutym 1924 r. Zgromadzili się w małym francuskim miasteczku Chamonix na konkursie organizowanym przez właścicieli Letnich Igrzysk Olimpijskich w Paryżu pod nazwą „Międzynarodowy Tydzień Sportów Zimowych”. W następnym roku Międzynarodowy Komitet Olimpijski postanowił organizować regularne igrzyska zimowe i ogłosił pierwsze Zimowe Igrzyska Olimpijskie w Chamonix. Tak więc amerykański łyżwiarz Charles Jewro (Charles Jewtraw) ku swojemu zaskoczeniu dowiedział się, że jest pierwszym mistrzem w historii gier zimowych.
Drugie mecze odbyły się już zgodnie z wszystkimi zasadami - odbyły się zawody miejskie, a płomień olimpijski zapalił się podczas ceremonii otwarcia w zwycięskim szwajcarskim St. Moritz. Przed przerwą w igrzyskach olimpijskich spowodowaną II wojną światową igrzyska zimowe odbyły się w amerykańskim Lake Placid (1932) i niemieckim Garmisch-Partenkirchen (1936). Pierwsze powojenne zimowe zawody ponownie odbyły się w St. Moritz w Szwajcarii (1948), ale nie zostali zaproszeni sportowcy, którzy przegrali wojnę w Niemczech i Japonii.
W 1956 r. Zimowe Igrzyska Olimpijskie w końcu dotarły na serwer Europy, której państwa zawsze otrzymują lwią część medali. VI mecze odbyły się w stolicy Norwegii, w Oslo. Po 46 latach w Norwegii ponownie odbyły się Zimowe Igrzyska Olimpijskie - XVII Igrzyska odbyły się w Lillehammer. Dziwne, jak się może wydawać, jak dotąd w żadnym innym kraju w Europie Północnej nie odbyły się Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Ale w USA odbywały się cztery razy (1932, 1960, 1980, 2002), we Francji - trzy (1924, 1968, 1992). Dwa razy gry odbyły się w Japonii (1972, 1998), Austrii (1964, 1976), Kanadzie (1988, 2010) i we Włoszech (1956, 2006). Kiedyś w Jugosławii odbyło się zimowe forum olimpijczyków (1984). W 2014 r. Rosja powinna zostać dodana do tej listy, otrzymując prawo do organizacji XXII Igrzysk, a po kolejnych czterech latach - Koreę Południową, która stanie się mistrzynią XXIII Zimowych Igrzysk Olimpijskich.
