Pięciobój nowoczesny po raz pierwszy wszedł do programu olimpijskiego w 1912 roku. Pomysł połączenia różnych dyscyplin sportowych, takich jak szermierka, skoki, pływanie, lekkoatletyka i strzelanie, został zaproponowany przez założyciela nowoczesnego ruchu olimpijskiego Pierre de Coubertin pod koniec ubiegłego wieku. Wcześniej odbywały się zawody w różnego rodzaju imprezach wszechstronnych, jednak nowoczesny pięciobój ma swoją legendę.
Legenda głosi, że już na początku XVIII wieku szwedzki oficer musiał dostarczyć paczkę dowództwu. Najpierw jeździł konno, potem musiał biegać, pływać przez rzekę, strzelać do siebie, a na końcu walczyć z wrogami na mieczach. Oficer znakomicie pokonał wszystkie testy i wykonał zadania. Możliwe, że Pierre de Coubertin znał tę legendę. Ale nawet jeśli nie, połączenie takich sportów jest dość powszechne u oficera na początku ubiegłego wieku.
Na pierwszych igrzyskach olimpijskich, podczas których gatunek ten był prezentowany, nowoczesny pięciobój został nazwany „oficerem pięciobój olimpijski”. Tylko wojsko mogło w nim uczestniczyć, a legenda szwedzkiego oficera została zrealizowana na pierwszych Igrzyskach. To był Szwed Gustav Lilienhöck, który został pierwszym mistrzem olimpijskim w tej formie. W gorzkiej walce udało mu się pokonać ponad trzy tuziny rywali, wśród których był przyszły dowódca sił zbrojnych USA podczas II wojny światowej, George S. Patton. W tych latach konkurs odbywał się przez pięć dni, każdego dnia w jednej formie. Teraz sportowcy mają dwa dni. Na pierwszych igrzyskach olimpijskich medale były przyznawane w mistrzostwach indywidualnych i drużynowych.
Do końca lat 40. nie odbyły się żadne inne zawody w tym sporcie. W 1948 r. Utworzono Międzynarodową Federację Pentatlonu Współczesnego. Na jej czele stał inny szwedzki oficer, mistrz olimpijski 1920 G. Dirsson. Rok po powstaniu federacji odbyły się pierwsze mistrzostwa świata, które wygrał również szwedzki sportowiec.
Szwedzi dominowali w tej formie do 1956 roku. To przedstawiciele tego kraju zwyciężyli we wszystkich konkursach olimpijskich tego okresu, z wyjątkiem igrzysk w Berlinie w 1936 r. Szwedzi utrzymali wiodącą pozycję nawet wtedy, gdy zawody przestały być oficerami i zaczęli w nich brać udział cywile. Od 2000 roku kobiety biorą udział w zawodach olimpijskich w tej formie.
Zawody we współczesnym pięcioboju rozpoczynają się od strzelania. Sportowcy strzelają z pistoletu pneumatycznego kalibru 4, 5 mm. Konieczne jest wykonanie 20 strzałów w odległości 10 metrów od jednej pozycji na okrągłym celu, składającym się z 10 pierścieni. Aby przygotować się do strzału i faktyczny strzał ma 40 sekund. Pistolet sportowy do tego rodzaju strzelań nie powinien być cięższy niż półtora kilograma. Sportowcy nie mogą używać urządzeń pomocniczych. Ogólnie warunki są dość trudne. Uczestnik musi mieć czas na przygotowanie się do strzału i zapoznanie się z celem w ciągu dwóch i pół minuty. Aby naprawić broń, jeśli nagle się nie powiedzie, daje 5 minut.
Drugim rodzajem nowoczesnego pięcioboju jest ogrodzenie. Walka na miecze trwa 1 minutę. Każdy uczestnik spotyka się kolejno ze wszystkimi rywalami. Ten, kto ma czas na zastrzyk, wygrywa. Jeśli przeciwnicy uderzą się jednocześnie, zastrzyki nie są liczone. Z wynikiem zerowym oba są uważane za przegrane. W tej formie dość złożony system obliczeń. Przyznane 1000 punktów przyznawane jest temu, który wygra najwięcej walk. Przez resztę punktów punkty są dodawane lub odbierane w zależności od liczby wygranych lub przegranych walk.
Sportowcy wpisują odległość pływania w kolejności określonej na podstawie oceny poprzednich typów. Muszą przepłynąć dystans 200 m stylem dowolnym. Zaliczone 1000 punktów przyznaje się za wynik 2 min. 30 sek. dla mężczyzn. W zawodach kobiet, które również opanowały ten sport, wynik ten jest o 10 sekund dłuższy.
Uczestnicy często zdobywają konie na skoki przez przeszkody Zajmuje 20 minut, aby poczuć się komfortowo z koniem i sprawdzić odległość. Każdy uczestnik otrzymuje 1100 punktów. Muszą minąć trasę o długości 350-450 mz 12 barierami w wyznaczonym czasie. Za każdą przeszkodę lub dodatkowy czas punkty są usuwane.
Ostatnim rodzajem programu jest cross country. Zawodnicy muszą pokonać dystans 3000 m. Kolejność startu jest ustalana na podstawie wcześniejszych wyników, ten, który ma najwięcej punktów, jako pierwszy przechodzi do startu. Różnica punktów przekłada się na sekundy, a każdy kolejny pięciobójca zaczyna się później niż jego poprzednik, o ile jest za punktami. Każdy, kto grał znakomicie w czterech postaciach na krzyżu, otrzymuje wymierną przewagę, ponieważ zadaniem sportowca jest pierwsze przekroczenie linii mety.
