Podczas konfrontacji między Związkiem Radzieckim a krajami zachodnimi zawody Olimpijczyków były nie tylko sportowe, ale miały również ogromne znaczenie polityczne - dwa systemy, socjalistyczny i kapitalistyczny, próbowały udowodnić, czyja opcja rozwoju była bardziej poprawna. Olimpiada w austriackim mieście Innsbruck, gdzie toczyła się desperacka walka o nagrody, nie była wyjątkiem.
Początkowo igrzyska miały się odbyć w Stanach Zjednoczonych, w Denver. Jednak mieszkańcy miasta głosowali przeciwko przeprowadzeniu meczów w referendum, więc Komitet Olimpijski znalazł się w trudnej sytuacji. W rezultacie Innsbruck, który odbył je już w 1964 roku, zgodził się przyjąć Igrzyska Olimpijskie.
W Zimowych Igrzyskach Olimpijskich wzięło udział 1123 osoby z 37 krajów. Zawody odbywały się w dziesięciu dyscyplinach sportowych: narciarstwo zjazdowe, bobsleje, łyżwiarstwo szybkie, biathlon, skoki narciarskie, sankowanie, narciarstwo biegowe, kombinacja norweska, łyżwiarstwo figurowe, hokej. W wyniku Olimpiady sportowcy ze Związku Radzieckiego odnieśli bezwarunkowe zwycięstwo, zdobywając 13 złotych, 6 srebrnych i 8 brązowych nagród. Drugie miejsce zajął NRD z 7 złotymi, 5 srebrnymi i 7 brązowymi medalami. Przedstawiciele USA zajęli trzecie miejsce - 3 złote, 3 srebrne i 4 brązowe medale.
Jednym z najbardziej spektakularnych zawodów na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich jest zawsze hokej. Niestety kanadyjska drużyna, która zbojkotowała te mecze, nie grała w Innsbrucku, więc w finale, wieczni rywale - drużyny ZSRR i Czechosłowacji - walczyły o prawo do bycia najsilniejszą drużyną na świecie. Początek spotkania nie sprzyjał hokeistom z ZSRR, którzy już w pierwszej połowie przegrali z wynikiem 0: 2. W drugiej połowie udało im się odzyskać, ale w trzeciej, osiem minut przed końcem, Czesi znów wystąpili. Jednak ich oczekiwania się nie spełniły - gole Aleksandra Jakuszowa i Walerego Charlamowa pozwoliły drużynie z ZSRR po raz czwarty z rzędu zostać mistrzami. Czesi zajęli drugie miejsce, trzecie zajęli sportowcy z Niemiec.
Sowieccy sportowcy spisali się również dobrze w łyżwiarstwie figurowym. Złoto w łyżwiarstwie parowym zdobyli Irina Rodnina i Alexander Zaitsev, Ludmiła Pakhomova i Alexander Gorshkov wygrywając taniec na lodzie. W męskiej jeździe na łyżwach srebro poszło do Vladimira Koroleva, który przegrał tylko ze znakomicie brytyjskim Brytyjczykiem Johnem Currym. U kobiet amerykańska złota Dorota Hamill zasłużenie zdobyła złoty medal.
Gry były również udane dla radzieckich narciarzy. W 30-kilometrowym wyścigu Siergiej Saviejew wygrał, w 15-kilometrowym wyścigu Nikołaj Bazhukov i Jewgienij Bielajew zajęli pierwsze dwa miejsca. W wyścigu drużynowym drużynie Związku Radzieckiego udało się zdobyć brąz, złoto zdobyli sportowcy z Finlandii.
U kobiet biorących udział w wyścigu narciarstwa biegowego na 10 kilometrów Raisa Smetanina była pierwsza, a radzieckie dziewczęta również zdobyły sztafetę w złocie.
Złoty medal został również zabrany do ZSRR przez biathlonistów - Nikolay Kruglov był pierwszym w indywidualnym wyścigu na 20 km, w sztafecie nie było równych sowieckim sportowcom.
Zimowe Igrzyska Olimpijskie w 1976 r. Były jednym z najbardziej udanych dla sportowców z ZSRR i na zawsze przeszły do historii sportów radzieckich i rosyjskich.
