Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbyły się po raz pierwszy w 1924 r., Kiedy uwzględniono 4 dyscypliny sportowe i rozegrano 14 zestawów nagród. Do końca ubiegłego wieku igrzyska XVIII Zimowych Igrzysk Olimpijskich odbyły się już w 7 dyscyplinach sportowych, a liczba rozegranych zestawów medali wzrosła do 68. Spotkanie Olimpijczyków odbyło się w jednym z miast na centralnej wyspie Japonii.
Ostatnie zimowe igrzyska olimpijskie ubiegłego wieku mogły odbyć się w jednym z trzech europejskich miast, w amerykańskim mieście Salt Lake City lub japońskim Nagano - pięć wniosków o jego organizację zostało złożonych Międzynarodowemu Komitetowi Olimpijskiemu. Głosowanie wymagało pięciu rund, na końcu których przy niewielkim marginesie zaledwie czterech głosów na 88, miasto japońskie było na czele. To był trzeci i jak dotąd ostatni konkurs olimpijski w kraju wschodzącego słońca. Wcześniej Letnie Igrzyska w 1964 r. Odbyły się w Tokio, aw 1972 r. XI Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Sapporo.
Nagano to stosunkowo młode miasto, zbudowane w 1897 roku bliżej zachodniego wybrzeża największej z japońskich wysp (Honsiu). W 1966 r. Został powiększony poprzez połączenie z 8 najbliższymi gminami i obecnie ma prawie 400 tys. Mieszkańców. Po Igrzyskach Olimpijskich w 1999 r. Miasto stało się centrum administracyjnym prefektury o tej samej nazwie Nagano. Ma uniwersytet i centrum buddyjskie, a także przedsiębiorstwa przemysłu lekkiego i inżynierii mechanicznej. Do tej pory Nagano pozostaje najbardziej wysuniętą na południe stolicą Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Kryte lodowisko M-Wawe, wielofunkcyjna hala sportowa Wakasato i hala lodowa Aqua Wing, które pod koniec igrzysk olimpijskich zostały przekształcone w centrum sportów wodnych, zostały zbudowane z myślą o rozgrywkach miejskich.
18. Zimowe Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Nagano od 7 do 22 lutego 1998 r. I zgromadziły prawie 2200 sportowców z 72 krajów. Cesarz Japonii Akihito otworzył zawody, a nagrody rozegrano w 14 dyscyplinach sportowych. Większość medali zdobyły drużyny z Niemiec (29), Norwegii (25) i Rosji (18). Z 9 najwyższych nagród naszego zespołu 5 zostało zdobytych przez narciarzy. W tym sporcie przewaga Rosjan była absolutna - zajęli wszystkie pierwsze miejsca. Trzy nagrody o najwyższym standardzie zostały przywiezione do Rosji przez łyżwiarzy, którzy stracili mistrzostwo tylko w jednej dyscyplinie.
