Igrzyska olimpijskie to najważniejsze i najbardziej popularne sporty. Zwycięstwo w igrzyskach olimpijskich to największy zaszczyt dla sportowca. Wystarczy powiedzieć, że tytuł „mistrza olimpijskiego” jest dożywotni, w przeciwieństwie do tytułu mistrza świata lub Europy.
Pierwsze wiarygodne dane na temat starożytnych igrzysk olimpijskich pochodzą z 776 rpne. Naukowcy znaleźli na jednej z marmurowych kolumn imię greckiej Koreby z Elis, która wygrała wyścig, a także oznaczenie jego zawodu - kucharza. Najprawdopodobniej takie gry odbyły się na długo przed określoną datą, ale nie ma na to wiarygodnego potwierdzenia.
Starożytni Grecy przywiązywali wielką wagę do rozwoju fizycznego. Poświęcali gry bogom, a zawody były zwykle nazywane nazwą miasta, w którym były organizowane. Były gry Nemean, Pythian, Isthmian. Ale Olimpiady zostały uznane za najważniejsze, ponieważ zostały zorganizowane na cześć najwyższego bóstwa - Zeusa. Dlatego organizowanie igrzysk olimpijskich stało się wydarzeniem o znaczeniu ogólno-greckim. Zwycięzca igrzysk olimpijskich (inaczej „olympionik”) stał się prawdziwym bożkiem w swojej ojczyźnie. Został uhonorowany jako bohater. Statua zwycięzcy zdobiła główny plac miasta.
Początkowo był tylko jeden rodzaj zawodów - bieg w odległości 1 etapów (około 192 metrów). Nawiasem mówiąc, stąd pochodzi słowo „stadion”. Następnie wzrosła liczba rodzajów zawodów. Sportowcy rywalizowali w biegach na dwa dystanse, w biegach pełnych, w walkach na pięści, w zapasach, rzucaniu tarczami i włóczniami oraz w wyścigach rydwanów. Igrzyska Olimpijskie przyciągnęły ogromną liczbę widzów z całej Grecji. Rozejm został ogłoszony na okres ich utrzymywania. Tylko wolni Grecy, pełnoprawni obywatele swoich państw - polityka może konkurować. Surowo zabroniono nieznajomym i niewolnikom. A kobiety nie mogły nawet wejść na stadion jako widzowie - za to groziła im kara śmierci.
Po zdobyciu Grecji przez Rzym, igrzyska olimpijskie zaczęły podupadać. A rzymski cesarz Teodozjusz I ogólnie zabraniał ich odbywać. Stało się to w 394 r. I dopiero wiele wieków później, w 1896 r., Miały miejsce pierwsze odnowione igrzyska olimpijskie w Atenach. Stało się tak dzięki tytanicznej pracy barona Pierre'a de Coubertina i jego współpracowników.
