Podczas 91. sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w 1984 r. Francja nominowała jednocześnie dwa ze swoich miast na Zimową i Letnią Olimpiadę. „Wersja zimowa” miała więcej szczęścia - w sporze z kolejnymi pięcioma europejskimi i amerykańskimi miastami małe miasto Albertville zostało pokonane. Położone jest w południowo-wschodniej części kraju, w pobliżu granic z Włochami i Szwajcarią.
Albertville to małe miasteczko o populacji mniejszej niż 20 tysięcy osób, położone nad brzegiem rzeki Arly we francuskich Alpach. Różnica wysokości w mieście i przylegających do niego ośrodkach narciarskich wynosi prawie 1700 metrów, a rozwinięta infrastruktura Europy Środkowej stwarza idealne warunki do organizacji zawodów sportów zimowych.
Specjalnie na ceremonie otwarcia i zamknięcia oraz kilka startów u łyżwiarzy w mieście przygotowano tymczasowy stadion dla 35 tysięcy widzów. Po raz ostatni w historii olimpiady zawody łyżwiarskie odbyły się na świeżym powietrzu. Część konstrukcji stadionu dostarczono z Barcelony, gdzie wykorzystano ją na letnich igrzyskach olimpijskich w tym samym roku. Natychmiast po zakończeniu ceremonii zamknięcia został zdemontowany, a później wykorzystany jako cyrk podróżny.
Reszta zawodów odbyła się nie w samym Albertville, ale w dziewięciu wioskach i obszarach wypoczynkowych w pobliżu. Skoki narciarskie i północny biathlon zostały zabrane do Courchevel, narciarze rywalizowali w Les Arcs, a narciarze w Val d'Isere, Le Menuire i Meribel. W Meribel odbyły się również mecze olimpijskiego turnieju hokejowego. Zawody w biathlonie i biegach narciarskich odbyły się w Le Cezi, freestyle - w Tignes i curling - w Pralognan-la-Vanoise. Tor saneczkowy i saneczkowy przygotowano w La Plana.
W sumie zawody w 57 dyscyplinach 7 dyscyplin sportowych zostały uwzględnione podczas 16. Zimowych Igrzysk Olimpijskich. O zwycięstwo walczyło 1800 olimpijczyków z 64 krajów świata, z których najbardziej przygotowani byli w drużynie niemieckiej, która niedawno zjednoczyła sportowców z NRD i RFN. Niemcy zdobyli 26 nagród, 3 medale przed reprezentantami połączonego zespołu sześciu byłych republik ZSRR.
